わせまちマルシェ「後輩たちに届けたい言葉」(３４２)

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経済部の一年生のための就職準備「日本語」実践講座での話！

今日は、経済部一年生の「文章クラス」に、四年生の高橋先輩が手伝いにきてくれました。

スウェーデンの大学に留学したときの話と、文章を書くときに大切な約束事について語ってくれました。

みなさん、こんにちは。経済学部四年の高橋です。今日は、私が留学したスウェーデンでの体験についてお話しします。

私が学んだのは、北欧の国、スウェーデンの大学です。この大学は、ヨーロッパの学生が自由に行き来できるエラスムス計画に参加していました。そのため、キャンパスも寮も、とても国際色豊かでした。

寮のキッチンに行くと、韓国の友人が辛いラーメンを作っていて、隣ではドイツ人の友人が大きなソーセージを焼いていて、ラーメンの中にソーセージを入れて、二人で食べていました。また、フランスの学生がワインを持ってきて、イタリアの友人が「パスタはアルデンテが命だ」と真剣な顔で言いながらスパゲティを作り、ワインを飲みながら食事をしていました。そんな光景を、毎日のように見ることができました。

おもしろいのは、国によって、人との「距離感」がまったく違うことです。ドイツの学生は初対面でも、ずばずば意見を言いますし、フランスの学生は議論が大好きです。一方で、アジアから来た学生は、私も含めて、どこか共通する遠慮や気づかいが感じられました。「世界」と一言で言っても、本当にさまざまなのだと実感しました。

もちろん、楽しいことばかりではありません。最初は英語で思うように話すことができなくて、自己紹介で頭が真っ白になったこともあります。「何を言っているの？」と聞き返され、顔が真っ赤になったこともありました。でも私は、「恥をかくことも留学のうちだ」と考えるようにしました。

あるとき、ドイツ語圏の学生十五人と、私一人で旅行に行きました。電車の中では会話がほとんどドイツ語。正直、さっぱりわかりませんでした。でも、わからないなりに笑い、わかる単語だけ拾って話に加わる。そのうち、みんながゆっくり英語で説明してくれるようになりました。勇気を出して輪の中に入ったからこそ、仲間として受け入れてもらえたのです。

また、自分でパーティーを開いたこともあります。日本のお菓子を並べ、「これはコンビニで買えるんだよ」と説明すると、みんな興味津々でした。未経験のダンスにも挑戦しました。最初は足がもつれて転びそうになりましたが、最後はみんなで大笑いしました。気がつけば、「失敗」は「笑い話」に変わっていました。

留学とは、特別な才能を持つ人のためのものではありません。一歩を踏み出した人に、世界が応えてくれる体験だと私は思います。成功も失敗もありません。あるのは、「挑戦した」という事実だけです。

大学には、恵まれた留学制度があります。こんなにぜいたくなチャンスは、当たり前ではありません。みなさんは、その一歩を、いつ踏み出しますか。私は、あのときの挑戦が、いまの自分の自信になっています。次は、みなさんの番です。

自分が、わかっていることを書こう！

今日は、「文章を書くときに一番大切なこと」についてお話しします。難しいテクニックではありません。とてもシンプルです。「わかっていることを、わかっている言葉で書く」。これだけです。

一年生のみなさんは、レポートを書くとき、つい難しい言葉を使いたくなりませんか。たとえば「アイデンティティ」とか「パラダイム」とか。私も一年生のころはそうでした。難しい言葉を使えば、なんだか賢く見える気がしたんですね。

でも、あるとき気づきました。自分でも腑に落ちていない言葉を使うと、文章がふわっと浮いてしまうんです。たとえば「若者のアイデンティティの確立が重要だ」と書いてみる。けれど「じゃあ、それって具体的に何？」と聞かれると、うまく説明できない。こういうとき、その文章は、実は自分でもよくわかっていない証拠なんです。

私はそれ以来、「腹の底から意味がわかる言葉しか使わない」と決めました。カタカナ語を日本語に言い換えればいい、という話ではありません。「自己同一性」と言い換えても、自分が理解していなければ同じことです。大事なのは、自分の頭の中で、具体的なイメージが持てているかどうかです。

たとえば、経済学で「インフレーション」を説明するとします。ただ「物価が持続的に上昇する現象」と書くよりも、「昨日100円だったパンが、来月は110円、再来月は120円になるような状態」と書いたほうが、自分でもはっきり理解できますし、読む人にも伝わりますよね。

「わかりにくい」文章と「伝わらない」文章は違います。少し難しくても、筋道が通っていれば、読者はついてきてくれます。でも「伝わらない」文章は救いがありません。そして伝わらない文章はたいてい、自分でも整理できていない内容を、整理できていない言葉で書こうとしたときに生まれます。

四年生になってゼミで卒業論文を書いていると、それを痛感します。テーマを深く理解できたとき、不思議と文章はすらすら書けます。逆に、まだ考えが曖昧な部分は、何度書いても文章がごちゃごちゃする。つまり、文章は「理解度の鏡」なんです。

経済の専門書を読んでいて、「何度読んでも意味がわからない」という経験をしたことはありませんか。もちろん読む側の力も大切です。でも、文章が整理されていない場合も少なくありません。もし自分がそんな文章を書いてしまったらどうでしょう。それは、自分の理解がまだ足りないというサインなのです。

だから一年生のみなさんに伝えたいのは、「背伸びをしなくていい」ということです。難しい言葉で武装するよりも、自分が本当に理解できていることを、等身大の言葉で丁寧に書く。その積み重ねが、結局いちばん自分らしい文章になります。

文章力はテクニックではありません。理解の深さです。まずは、自分が本当にわかっているかどうかを問い直してみてください。ここから、いい文章は始まります。