わせまちマルシェ「後輩たちに届けたい言葉」(３７１)

みなさん、こんにちは。

早稲田大学の学生のための就職準備「日本語」実践講座

学習院大学の学生のための就職準備「日本語」実践講座

慶應義塾大学の学生ための就職準備「日本語」実践講座

日本女子大学の学生ための就職準備「日本語」実践講座

お茶の水女子大学の学生のための就職準備「日本語」実践講座

東京大学の学生のための就職準備「日本語」実践講座

でおなじみの「受験対話」総合研究所です。

文学部の学生のための就職準備「日本語」実践講座での話

本日、文学部一年生の「文章クラス」に、四年生のハルさんが手伝いに来てくれました。

ゼミで、どのような勉強をしているのか、一年生に話してくれました。

みなさんには、こんな経験はありませんか？

大勢の人の前で発表するとき、緊張して心臓がドキドキする。好きな音楽を聴くと、昔の出来事を思い出して、なんだか懐かしい気持ちになる。反対に、同じ出来事でも、ある日は腹が立つのに、別の日にはそれほど気にならない。

「どうして人は、こんなふうに感じるんだろう？」

実は、こうした日常の「なぜ？」を科学的に調べるのが、心理学の面白さなんです。

私たちのゼミでは、特に「感情」をテーマに研究しています。感情というと、「心の問題」と考えがちですよね。でも、実際には心だけではありません。脳や身体も深く関係しています。

たとえば、みなさんが大事な発表をするとします。発表の直前になると、心臓がドキドキする。手に汗をかく。呼吸が速くなる。

「緊張したから、心臓がドキドキした」と考えるのが普通ですよね。

ところが心理学では、逆の可能性を考えます。

「心臓がドキドキするから、私はいま緊張していると感じるのではないか？」

面白いと思いませんか。

つまり、「心が身体を動かす」だけではなく、「身体の変化が心に影響を与える」こともあるのではないか、というわけです。

そこで私たちは、心拍数や発汗、呼吸などを調べます。さらに、本人が「いま、どんな気持ちなのか」と答えたデータと組み合わせます。

たとえば、二人の学生が同じ映画を見たとします。

二人とも「怖かった」と答えたとしても、身体の反応まで同じとは限りません。ある人は心拍数が大きく変化しているかもしれません。一方で、別の人はそれほど変化していないかもしれません。

では、この違いは何なのでしょうか。

「怖い」という感情にも、一人ひとり違いがあるのかもしれません。

こうして考えると、心理学はますます面白くなってきます。

ゼミでは、まず論文を読みます。

「この研究では、何を調べたのだろう？」
「どうやって調べたのだろう？」
「この結果から、本当にそこまで言えるのだろうか？」

そんなことを、みんなで話し合います。

そして、読んで終わりではありません。

実際に先行研究を参考にして、自分たちでも実験をしてみます。

実験をするためには、「何を調べるのか」を決めなければなりません。参加者に何をしてもらうのか、どんな質問をするのか、どんなデータを集めるのか。コンピューターを使って実験プログラムを作ることもあります。

そして、データが集まったら、今度は分析です。

ここが、心理学研究のもう一つの面白いところです。

実験を始める前には、「きっとこういう結果になるだろう」と予想します。でも、実際にデータを分析してみると、予想と違うことがあります。

「えっ、どうして？」

ここからが研究の始まりです。

たとえば、「音楽を聴けば、昔の記憶がよみがえりやすくなるだろう」と予想したのに、実験では思ったほど違いが出なかったとします。

「失敗した」と考える必要はありません。

なぜ違ったのかを考えます。

もしかすると、音楽の種類が関係していたのかもしれません。聞く人の年齢や経験が関係していたのかもしれません。あるいは、別の条件が影響していたのかもしれません。

一つの疑問から、次の疑問が生まれます。

これこそが、研究の楽しさだと思います。

卒業研究のテーマも、人によってさまざまです。

表情から感情を読み取る仕組みを調べる人もいれば、感情をコントロールする方法を研究する人もいます。人が何かを決めるときの判断や意思決定を調べる人もいます。

「音楽を聴くと、なぜ昔を思い出して懐かしくなるのだろう？」

そんな、誰もが一度は経験したことのある疑問も、立派な心理学の研究テーマになります。

文学部の一年生のみなさんに、ぜひ覚えておいてほしいことがあります。

心理学は、人間の心について考える学問です。でも、「人間の心はこういうものだ」と最初から決めつける学問ではありません。

「本当にそうなのだろうか？」

と疑問を持ち、実験を繰り返し、データを集めて、結果を確かめる。

そして、予想と違う結果が出たら、「なぜだろう？」と、もう一度考える。

つまり心理学とは、「人間って不思議だな」という素朴な疑問を、科学的な方法で追いかけていく学問なのです。

一年生のみなさんも、これから大学でたくさんの「なぜ？」に出会うと思います。

「どうして人は緊張するの？」
「なぜ人は昔の音楽を聴くと懐かしくなるの？」
「なぜ同じ出来事でも、人によって感じ方が違うの？」

そんな身近な疑問を大切にしてください。

もしかすると、その「なぜ？」が、卒業論文につながるかもしれません。

そして、自分で実験して、自分でデータを分析して、「あっ、こういうことだったのか！」と気づく瞬間がやってきます。

その瞬間の驚きは、誰かから答えを教えてもらうのとは少し違います。

自分で問いを立て、自分で確かめて、自分で答えに近づいたからこそ、感じられる驚きです。

「人間の心って、こんなに不思議なんだ。」

そう思ったら、もう心理学研究の入り口に立っているのです。