わせまちマルシェ「後輩たちに届けたい言葉」(３４１)

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商学部の一年生のための就職準備「日本語」実践講座での話！

今日は、商学部一年生の「文章クラス」に、４年生のルミ先輩が手伝いにきてくれました。

「留学」の話と、「文章をどのように見直したらいいのか」を話してくれました。

みなさんは、「留学」と聞くと、どんなイメージを持つでしょうか。語学力を伸ばすこと、海外旅行の延長のような体験、あるいは少し不安な挑戦かもしれません。けれども、留学の本当の価値は、「自分の当たり前が揺さぶられること」にあります。

私が留学したのは、アメリカ・インディアナ州にある小さな大学です。全寮制で、世界各国から学生が集まる国際色豊かな環境でした。授業だけでなく、食事も生活も、24時間が学びの場でした。

共同生活の中で、私は大きな戸惑いを感じました。例えば、ルームメイトはとにかくおしゃべり好き。しかも、靴を履いたままベッドに寝転ぶこともある。日本ではあまり考えられない光景です。また、部屋の中では自然体なのに、大学の授業になると妙に「いい子」になるドイツからの留学生もいました。そうした一つひとつが、これまで自分が日本で教わってきた常識や大切にしてきた価値観を否定されているように感じました。

でも、あるとき気づきました。彼女らは私を否定しているわけではない。ただ、生まれ育った文化が違うだけなのだと。

授業では、同じテーマなのに、学生たちがまったく違う方向から意見を述べます。それでも先生は、「どれが正しい」とすぐに決めるのではなく、それぞれの考えを尊重します。クラスには「それはそれ、これはこれ」という空気がありました。違いを無理に一つにまとめるのではなく、違いのまま共存する。そこにこそ、学びがありました。

日本では、集団で足並みをそろえることに安心感を覚える場面が多くあります。それは日本の強みでもあります。しかし一方で、「みんなと同じ」であることを求めすぎてしまうこともあるのではないでしょうか。アメリカでの経験は、「違っていてもいい」という視点を私に与えてくれました。

長期留学は、いわば「非日常が日常になる」体験です。旅行のように数日で終わるのではなく、１年もその環境で生活する。だからこそ、表面的な理解ではなく、肌感覚で文化の違いを知ることができます。そしてその中で、自分とは何か、日本とは何かを改めて考えることになるのです。

面白いのは、海外に出たからこそ、日本の良さにも気づけたという点です。時間を守ること、人に迷惑をかけないように気遣うこと、季節の行事を大切にすること。外から見ることで、日本の魅力がくっきりと見えてきました。同時に、他文化の「率直に意見を言う姿勢」や「多様性を受け入れる態度」も学ぶことができました。

一年生のみなさんにお伝えしたいのは、留学は単なる語学研修ではないということです。「自分は何を学びたいのか」「どんな自分になりたいのか」という目的を持つことで、留学は何倍も価値あるものになります。異文化と向き合うことは、ときに苦しくもあります。しかし、その経験は必ず、自分の世界を広げてくれます。

大学での四年間はあっという間です。その中で一度、自分の「当たり前」を外に持ち出してみませんか。きっと、帰ってきたとき、以前よりも広い視野で物事を考えられる自分に出会えるはずです。

書いた文章は、時間を置いてから読み直す！

私から、一年生のみなさんに、ぜひ伝えたいことがあります。それは、「自分の書いた文章は、時間を置いてから読み直す」ということです。

「そんな当たり前のこと？」と思うかもしれませんね。でも、これがなかなか難しい。そして、とても大切なんです。

私が三年生のとき、ゼミで一万字のレポートを書きました。提出前に三回も読み直し、「よし、これで完璧だ」と思って出したんです。ところが、返ってきた原稿には朱字がたくさんありました。先生からは、「話の流れが急に飛んでいるね」「同じことを別の言い方で繰り返しているよ」と指摘されました。

私は正直、驚きました。あれだけ読み直したのに、なぜ気づかなかったのだろう、と。

理由は簡単です。書いた直後の私は、「書いた内容」を覚えているからです。文章を読んでいるつもりでも、実は頭の中で“補いながら読んでいる。だから、論理が飛んでいても、自分では自然に読めてしまうのです。

そこで次のレポートでは、方法を変えました。書き終えたら、すぐには見直しません。一週間、あえて寝かせました。そして、パソコンの画面ではなく、プリントアウトして赤ペンを持って読みました。

するとどうでしょう。驚くほど粗が見えるのです。

「この段落、いきなり話題が変わっているな」「ここは具体例がなくて抽象的すぎる」「この一文、長すぎて息が切れるな」と、まるで他人の文章を読んでいるような気持ちになりました。誤字脱字も、画面では気づかなかったのに、紙ではすぐに目に入ります。

時間を置くと、細かい表現を少し忘れます。「あれ、ここどう書いたっけ」と思いながら読む。この“少しの距離”が、文章を客観的にしてくれるのです。

仕事で文章を書く人には、デスクや編集者、校閲者という「直してくれる人」がいます。でも、大学のレポートは基本的に自分との勝負です。だからこそ、自分で自分の校閲者になる必要があります。

みなさんも、レポートを書き終えたら、すぐに「完成！」と思わないでください。一晩でもいい。できれば数日、寝かせてみる。そして紙に出して読む。それだけで、文章の質は確実に上がります。

文章力というのは、特別な才能ではありません。少し距離を取る工夫の積み重ねです。ぜひ、「時間を置く」という習慣を、今日から始めてみてください。きっと、自分の書く文章が一段と成長していることに気づくはずです。